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◆ INTERMISSION <Neither guilty Nor innocent>(2)
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私は、再び禁断の扉を開けようとしている。
しかし、それしか思いつかないのだ、もはや。
あの流竜馬のクローン体を…もう一度、造る。
だが、またあのような悲劇を繰り返すわけにはいかない。
もう、誰一人としてあのクローンに殺させるわけにはいかない。
やはり、あの暴走は、人間の特質…強烈な生存本能のせいだったのだろ
う。
何らかの原因に触発され、No.0の生存本能が刺激され…あのような暴走
にいたったものと思われる。
生存本能の強さは、たしかに攻撃性に転化できるのだが…それとて、こ
ちらが制御できる範囲でなければ、またあの悪夢の二の舞だ。
私は、人間の生存本能の強さを甘く見ていたのだろう。
今度のクローン体は、生存本能にある程度のリミットをかけることにす
る。これにより、No.0とはかなり性質が変わったものができるだろう。

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紆余曲折あったが、何とか新たなクローン体の製造が認められた。
意外だったのは、あのバット将軍が賛成したことだった。
あのひょうろくだまも、恐竜帝国の置かれている状態がどれほど深刻な
ものかは理解しているらしい。
それに、これ以上優秀な部下たちをむざむざゲッターチームに殺される
のにも嫌気がさしたということだろう。
ともかく、再び流竜馬のクローニングに着手する。
ただし、今回は数がなにぶん多い…メカザウルス製造のほうは、いった
ん休止とするほかない。
また、生存本能を調整する必要もある。もう少しプログラムを書き換え
なければならないだろう。

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完成した50体のクローン体より、一体を精選。ナンバーはNo.39。
それをキャプテン・ルーガに託した。
何分と不安もあるが、今度あのクローン体が暴走したさいには、彼女ぐ
らいの実力がある者がついていれば、何とか押さえられるだろう。
しかし、あの剣聖を差し出してくるとは、バット将軍も思い切ったもの
だ。帝王も口添えして下さったので、彼女も何とか了承した。
しかしながら、驚くべきはキャプテン・ルーガだ。
兵士たちを殺したあのクローン体を、あっという間におとなしくさせた。
こんなに早く飼いならすとは…調整の影響ももちろんあるだろうが、彼
女の手際にはさすがに感嘆させられた。

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No.39に故障が発生。
懸念の通り、太陽光線のない地下では、人間の肉体は維持ができないよ
うだ。
それはかねてよりわかっていたことなのだが、こんなに早く兆候が現れ
るとは思っても見なかった。調整によって寿命が短縮されているので、
そのためだと思われる。
後で、キャプテン・ルーガが帝王に直訴し、No.39に地上にいつでも出ら
れるよう許可を願ったと聞いた。
帝王はそれを認めたらしいが…それにしても、あの女は何を考えている
のか。
しかも、自分もそれについて地上に出るつもりだという。あのゲッター
線のあふれる地上に。
あのNo.39になにやら名前までつけ、まるで人形のように愛玩していると
兵どもから伝え聞いてもいる。
その思考回路がまったく理解できない。はじめはあんなに嫌がるそぶり
を見せていたのに。
それが、女というものなのだろうか?

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No.39がゲッターチームと初対戦。
なかなかの戦いぶりを見せたとの評判だった。
胸のすく思いだ。
この調子であのNo.39が戦い、うまくゲッターロボを倒せれば…その時
こそ、私の願いが、我々恐竜帝国の積年の願いがかなうのだ。
緑豊かな地上を得、あの憎むべきゲッター線をも通さぬ大気を造り上げ、
我々ハ虫人が平和に暮らせる世界を造り上げる…
その時こそ、私は彼らに対してはじめて申し訳が立つような気がする。
私の造ったメカザウルスに乗って戦い、散っていったキャプテンたち。
あのNo.0の暴走に巻き込まれ、罪なくして死んでしまった兵士たち。
彼らに対して、私ができることは…やはり、兵器を造ることだけ。
私は、戦士ではない。だが、私は兵器を造って、彼らのために戦おう。
私の造る兵器が、ゲッターロボを倒し、人間どもを倒す時…
その時、私ははじめて、彼らに報いられるような気がするのだ。
そして、それこそが私の使命なのだから。

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No.39が早乙女研究所に侵入、ゲッターナバロン砲の破壊に成功したとい
う。
あの兵器の考えることはよくわからない。自らの意思でナバロン砲破壊を
行ったというのか…
以前にも人間の服を欲しがったり、ふらふらと地上に出るなど奇行が目立
っていたが、キャプテン・ルーガがそれを許してしまうのがなおわからな
い。
監視役なのだから、もう少ししっかりNo.39を見ていなければならんでは
ないか。No.39が地上で何かことを起こせば、それはそのまま恐竜帝国に
返って来るというのに。
が、どうやら、あのNo.39は、キャプテン・ルーガの歓心を買おうと行動
しているようだ。
今回のナバロン砲の破壊も、どうやらその節が見てとれる。
まあ、それならそれで問題はないだろう。キャプテン・ルーガの命令に
従うようであれば、あのクローン体は死ぬまで恐竜帝国のために働くだ
ろう。

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今日、ゲッター線発電所破壊に出撃したキャプテン・ルーガが、ゲッタ
ーチームと交戦、死亡した。
あの天下無双の剣聖を倒すとは…信じられない。
それほどまでに、我々ハ虫人は人間に対して無力なのか?!
あの粗暴で冷酷なバケモノに、我々は勝てないのか?!
が、それにともなうNo.39の動向が少し気にかかる。あれほどまでにキャ
プテン・ルーガに依存しきっていたあのクローン体が、何の影響も受け
ないまま、とはいくまい。

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No.39が出撃、ゲッターロボと交戦。
その凄まじさは、筆舌に尽くしがたい。もはや、あれは悪鬼そのものだ。
ゲッターチームにむける憎悪は、ことのほか壮絶なようだ。
あのクローン体の寿命はもはや一月も残っていないが、あの勢いなら、
必ずゲッターチームを殺すことに成功するだろう。

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ここ数日地上に出たまま行方をくらませていたNo.39が、突如帰還。
そして、唐突に帝王に出撃を願い出た。
帝王は寛容にもそれを許したが…私は、気味が悪い。
あのクローン体が。
何故、姿を消したのか。何故、戻ってきたのか。
あの茫洋としたどす黒い目の中には、何も見出せない。
あの気味の悪い人間の目の中には、何も見出せなかった。
クローン体は何もいわず、帝王の間を辞去したが…私は、何故か胸騒ぎを
覚えた。
あのクローン体は、本当に、ゲッターチームを殺すつもりなのだろうか?
また、あのNo.0のように、我々に牙をむきはしないだろうか?
考えすぎだ、とは思うが、どうしても不安が胸を離れない。
またクローン体が暴走し、犠牲を出すこととなったら…
その時私は、今度こそこの手であのクローン体を殺さねばならないだろう。

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No.39が出撃、ゲッターロボと交戦、死亡。
イーグル号を大破させる。
イーグル号が故障中の今、次のメカザウルス完成を急がねばならない。

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