シュリーマンが『古代への情熱』で、外国語を身につけるとき、その秘訣の一つとして「非常に多く音読する」ということを挙げています。私はその回数がずっと気になっていました。非常に多くとは、いったい何回くらいのことを指すのか。
ところが先日、『「読んで身につけた」40歳からの英語独学法』という本を読んでいたら、５０回音読するということが書かれていました。それを実際にやってみて、その感想を私のホームページに書き込んだのですが、それをここにまた転載します。
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先日読んだ、『「読んで身につけた」40歳からの英語独学法』（笹野洋子著、講談社+α文庫、2002年）に、音読を５０回行うと、質的な変化が起こるということが書いてあったので、実験的にやってみた。
私がやったのは、『現代ギリシア語の入門』（荒木英世著、白水社、1990年）の第１７課本文だ。１回読むごとに“正”の字を１画ずつ記しながら読んだ。そうでもしないと、何度読んだのか分らなくなってしまうからだ。とにかく５０回というのは、慣れない私にはすごい回数だ。ただ、このテキストは、音読５０回にはちょっと分量が多すぎて、延々と２時間弱の間、ずっと声を出し続けることになった。
やっていると、まず声が嗄れ始め、次に舌が疲れてくる。疲れたとき、間に１〜２分の休憩を入れてまた続けた。ギリシャ語は語形変化が多いので、なかなか覚えにくいのだが、３０回を過ぎると、徐々に見なくてもそのまま口が動いていくようになる。そして４０回に近づいた頃には、一応全部を暗唱できるようになる。４０回以降は、１回眼を離して読み、１〜２回見ながら読みを繰り返して、やっと５０回を読み終わった。
５０回連続音読というのは、初めての経験だった。確かにすごいものだということは分かった。無理やりに口に記憶させてしまうからだ。著者のいう“質的変化”というのは本当にあった。これなら、“いくらやっても伸びない”という悩みはなくなるだろう。笹野洋子という人は、“５０回”という反復回数を、どうやって発見したのだろう。
ただ、今回はテキストの選択に無理があったかも知れない。１ページにぎっしり詰まったテキストを５０回も音読するのは大変だ。それに、毎日音読をするとして、１日２時間を外国語学習に割けないときもある。５０回の音読というのは、いっぺんにやった方が効果があるようだから、なるべくなら一度に音読するテキストは短い方がいい。ＮＨＫのラジオ外国語講座くらいの分量が適量だろう。あれくらいなら、１日３０分くらいで５０回の音読ができる。でも、一日中外国語の学習に費やしてもいいなら、毎日まる１ページの読解文を５０回音読することは、爆発的な効果を発揮するような気がする。
音読というのは楽しい。特に、ある回数を超える頃から、徐々にその言葉が自分の体に染み込んでくるのを感じるのは、とても快感がある。シュリーマンが外国語をどんどん習得していく際に、過度の興奮で夜もあまり眠れず、起きてその日習ったことを諳んじたと書いているが、その気持が分るような気がする。というのは、覚えたことまた思い出して言ってみるのもまた快いからだ。
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まあ、５０回音読してすらすら暗誦できるようになるかどうかは、テキストやその日の体調にもよります。５０回音読したあとで、部分的にしか思い出せないこともよくあります。
しかし、確かにいえることは、質的な変化は起こっているということです。これは劇的なことです。確実にその部分は最初の記憶の関門を突破しました。あとは、時々おさらいをして、その知識を確かめたり、音読している時ははっきりしていなかったことを、調べてはっきりさせたりすれば、その知識はわりと楽に自分のものになっていきます。
５０回の音読というのは大変ですが、それでもいちばん楽な方法だと実感しました。皆さんにもぜひお勧めします。
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